Falcon 9 alcança novo recorde de recuperação da plataforma de lançamento no lançamento do Starlink

Um foguete SpaceX Falcon 9 lançado do Cabo Canaveral no domingo transportando mais 22 satélites Starlink de segunda geração para a órbita, quebrando um recorde de recuperação da plataforma de lançamento.

O impulsionador, fazendo seu quarto vôo, decolou do Complexo de Lançamento Espacial 40 às 22h41 EDT (02h41 UTC). Passaram-se três dias, 21 horas e 41 minutos desde o lançamento da missão Galaxy 37 da Intelsat no bloco 40. O recorde anterior de 4 dias, 3 horas e 11 minutos foi estabelecido há menos de duas semanas entre as missões Starlink 6-6 e 6-7. O lançamento de domingo foi adiado de seu horário original, 21h EDT (0100 UTC), quando o foguete subiu bem no bloco 40 por volta das 17h EDT (2100 UTC), o que é mais tarde do que o normal.

Depois de decolar do Complexo de Lançamento Espacial 40, o Falcon 9 rumou para sudeste, visando uma órbita inclinada a 43 graus em relação ao equador. Depois de se separar do segundo estágio cerca de dois minutos e meio de vôo, o propulsor 1078 fez um arco para baixo para pousar no navio drone A Shortfall of Gravitas, que ficará estacionado no Atlântico a leste das Bahamas.

O booster já havia voado nas missões Crew-6, SES O3b mPOWER e Starlink 4-4. Seu último lançamento foi há 37 dias.

Duas queimaduras do segundo estágio colocam os satélites na órbita circular necessária. A separação dos 22 satélites ocorreu cerca de uma hora e cinco minutos após o lançamento.

Foi o nono lançamento dos chamados minissatélites V2, que são maiores e têm quatro vezes a largura de banda dos modelos anteriores. Os satélites V2 Starlink de tamanho real serão lançados pelo veículo Starship totalmente reutilizável da SpaceX, mas o atraso na estreia da Starship levou a SpaceX a criar uma versão condensada dos satélites para que pudessem ser lançados no Falcon 9.

Após a conclusão bem-sucedida da missão Starlink 6-8, com base nas estatísticas compiladas por Jonathan McDowell, a SpaceX lançou agora 4.903 satélites Starlink, e o número de satélites Starlink atualmente em órbita é de aproximadamente 4.562.

No início de maio, a SpaceX anunciou que tinha mais de 1,5 milhão de assinantes do Starlink. O serviço de internet da empresa está disponível em mais de 60 países.